Fecha:
01/03/2013
Desde su aparición en 2001, el libro de Jonathan I. Israel (de hecho, la primera pieza de un tríptico que se completa con los dos volúmenes Englihtenment Constested y Democratic Enlightenment. Philosophy, Revolution and Human Rights. 1750-1790, se ha situado en el epicentro de un interés renovado por el pensamiento ilustrado. Las razones son fáciles de entender. La obra de Israel modifica significativamente algunas de las asunciones tradicionales de los estudiosos sobre la Ilustración y amplía su perspectiva, de manera que, para los especialistas, representa un auténtico reto historiográfico, y para los no especialistas, rescata del dominio restringido de los connaisseurs una cantidad impresionante de autores de segundo orden, transformando la fisionomía de un paisaje que, hasta entonces, les podía parecer bastante familiar.

A los especialistas les dice que cabe subrayar el carácter supranacional del movimiento (a diferencia de, por ejemplo, un J.G.A. Pocock, que enfatiza la diferencia de las tradiciones nacionales); que hay que subdividir la Ilustración en dos grupos (sin contar a los adversarios): moderados y radicales (recuperando una etiqueta que había inventado M. Jacob en la estela de los trabajos de F. Ventura); que los ilustrados radicales se articulan sobre todo en torno a la figura de Spinoza (en detrimento, por ejemplo, de Hobbes); que, por esa razón, es necesario adelantar la fecha de su nacimiento a 1650 (Paul Hazard la situaba a finales del siglo XVII) y también la de su consolidación (1750); y que debemos desplazar su centro de gravedad desde Inglaterra y Francia (que según las tesis tradicionales representaban respectivamente cuna y altavoz de la Ilustración) hasta Holanda.

A los no especialistas, Israel les descubre a un conjunto de autores fascinantes, entre los que destacan, por poco conocidos, los del subsuelo holandés: el que fuera profesor de latín de Spinoza, Franciscus van den Enden, autor de unas impactantes Proposiciones políticas libres (publicadas en castellano por el Cuenco de Plata), torturado y colgado de la Bastilla por conspirar contra Luis XIV e intentar establecer una república en Normandía -"debemos alejar de nuestro pensamiento a toda costa cualquier opinión que diga que un poder contrario a la libertad general puede ofrecer algo bueno"-; los hermanos Johannes y Adriaan Koerbagh, la heterodoxia de los cuales supera las capacidades digestivas de la supuestamente tolerante República Holandesa -condenado por blasfemia, Adriaan es encarcelado y muere en prisión a causa de los rigores de la vida carcelaria (la editorial Brill ha publicado, con original neerlandés y traducción inglesa, La luz brillante de las tinieblas; la reedición o traducción de Bloemhof [El jardín de las delicias] todavía en espera)-; Anton van Dale, la fuente erudita que nutre la Historia de los oráculos de Fontenelle, Baltasar Bekker, que con El mundo encantado emprende uno de los más rotundos ataques ilustrados a la superstición (libro aburrido, dice Voltaire en una exhibición clamorosa de desacierto en el juicio, aliquando bonus...); Adriaan Beverland, expulsado de la universidad y encarcelado por explorar los pliegues carnales del pecado original; y un largo etcétera que demuestra que Spinoza no es un milagro surgido de la nada (la anomalía salvaje de Negri), sino más bien la punta de un iceberg, un coloso nacido de un humus más modesto, pero fecundo. Correspondía que a esta Ilustración o Protoilustración holandesa se le hiciera lo que la editorial Forman-Holzboog está haciendo con la alemana, que alguien se decidiera, también, a traducirla. ¡Ay! Justo ahora empieza a volcarse al castellano (KRK) el excepcional Diccionario de Bayle... Pero no lo estropeemos. En cualquier caso, la obra de Israel nos sumerge en las profundidades de la riqueza y variedad del pensamiento ilustrado de la Europa moderna. Bienvenidos a la fiesta.

Acerca del autor:
Joseph Olesti
La Central

Acerca del libro:
La Ilustración radical
Jonathan I. Israel