El electrón -descubierto por J. J. Thomson en 1897, cuando estableció que los rayos catódicos están constituidos por partículas muy ligeras y con carga eléctrica negativa- es uno de los componentes de la materia en el nivel atómico y molecular. En los diez capítulos de este libro se reseña la historia y el posterior desarrollo que han tenido las investigaciones sobre el electrón, y que van de la hipótesis atómica de Avogadro y las mediciones de electrólisis efectuadas por Faraday, hasta las recientes investigaciones de los científicos chinos, Lee y Yang. Thomson y sus contemporáneos reconocieron fenómenos en que participan los electrones. Becquerel se encargó de descubrir la radiactividad y, con el tiempo, se estableció que los rayos beta son electrones. Hertz descubrió el efecto fotoelétrico en el que la luz que incide sobre un metal produce la emisión de electrones. Albert Einstein se encargó de explicar este fenómeno en tanto que Millikan realizó las mediciones para su validación y, junto con Fletcher, desarrolló el método de la gota de aceite para medir la carga del electrón, dejando de paso establecido que es la unidad natural de carga eléctrica. Bohr continuó esta historia cuando explicó las propiedades de energía y el tamaño de un átomo de hidrógeno con base en las propiedades del electrón. Uhlenbeck y Goudsmidt identificaron las propiedades de rotación y orientación del electrón y con base en esto fue posible explicar el magnetismo a nivel atómico. Tocó a Pauli formular el principio de exclusión mediante el cual se explican las propiedades de los elementos químicos con base en la distribución de los electrones dentro de los átomos. De Broglie reconoció las propiedades ondulatorias del electrón y los físicos Heisenberg y Schrödinger formularon las versiones matricial y ondulatoria de la mecánica cuántica. Los nombres podrían multiplicarse. Eugenio Ley Koo tiene mucho que decir acerca de los electrones y así lo hace en este libro abriéndonos la puerta a esta partícula ya más que centenaria por su descubrimiento en 1897 y mostrándonos que aún nos guarda muchas sorpresas.
Prólogo 11 I. El periodo de gestación 17 II. Nacimiento e infancia 45 III. Giros y orientaciones 68 IV. Comportamiento en ondas 82 V. Comportamiento de soltero 97 VI. Los hermanos del electrón 111 VII. Interacción entre hermanos cargados 128 VIII. Electrones zurdos 142 IX. Comportamiento en parejas 156 X. Atrapamiento, paso por un torniquete y acorralamiento 171 Epílogo 189
Colección: La ciencia para todos
Formato: 13,5 x 21 cm., 195 pp.
Primera edición: 1999
Última edición: 1999